L’empresa catalana Fruselva participa en un projecte europeu que vol convertir les emissions de diòxid de carboni (CO₂) de la indústria alimentària en ingredients per elaborar nous productes sostenibles. La iniciativa, batejada com a FERM4FOOD, compta amb finançament del programa Horizon Europe de la Unió Europea i reuneix 15 entitats de vuit països. Fruselva serà l’encarregada de liderar les tasques de formulació i desenvolupament dels productes destinats al consumidor final.
El projecte, que s’ha posat en marxa a València, planteja aprofitar el CO₂ generat durant processos industrials de fermentació, com els que es duen a terme a les cerveseries, els cellers o els obradors industrials de pa. Mitjançant la fermentació de precisió, aquest gas es podrà transformar en ingredients alimentaris, amb l’objectiu de reduir les emissions i aprofitar recursos que actualment no es valoritzen.
FERM4FOOD està coordinat per AINIA, un centre tecnològic especialitzat en el sector alimentari, i compta amb la participació de centres de recerca, empreses innovadores i companyies dels àmbits de la fermentació, l’enginyeria i la digitalització.
Una beguda vegetal i un producte per a la cura de la pell
Un dels principals objectius del projecte és desenvolupar una plataforma modular capaç de transformar el CO₂ en tres ingredients: àcid làctic, proteïna i olis microbians. Per aconseguir-ho, es treballarà amb microorganismes optimitzats que permetin millorar l’eficiència del procés, així com amb sistemes de purificació per garantir que els ingredients obtinguts compleixin els requisits de qualitat alimentària.
En aquest context, Fruselva participarà en la creació de dos nous productes. El primer serà una beguda vegetal de tipus barista, amb un contingut elevat de proteïnes, mentre que el segon consistirà en un producte alimentari funcional en format de bossa flexible, conegut com a beauty food pouch, orientat a afavorir la salut de la pell.
Totes dues formulacions es desenvoluparan durant el projecte i es posaran a prova amb consumidors reals per avaluar-ne l’acceptació i les possibilitats de comercialització. La iniciativa també pretén explorar alternatives als ingredients d’origen animal i avançar cap a nous models de producció alimentària.
L’objectiu de reduir un 45% les emissions de CO₂
FERM4FOOD s’alinea amb els objectius del Pacte Verd Europeu i de l’estratègia De la Granja a la Taula, orientats a reduir l’impacte ambiental del sistema alimentari. Segons les previsions del consorci, la tecnologia podria reduir almenys un 45% les emissions de CO₂ respecte als sistemes convencionals de producció d’ingredients. També es preveu una disminució del consum d’aigua i de les necessitats d’ús del sòl. Aquestes estimacions s’hauran de validar al llarg del desenvolupament del projecte.
A més, els impulsors calculen que la iniciativa podria contribuir a crear i consolidar 25 llocs de treball d’alta qualificació, vinculats al desenvolupament tecnològic i a la implantació de les noves solucions.
La viabilitat tècnica i econòmica del sistema s’avaluarà en un entorn industrial real. Concretament, la cerveseria BALAD, situada a Piozzo, Itàlia, acollirà una plataforma modular que permetrà posar a prova el procés de transformació del CO₂ a escala precomercial.
Quatre anys de desenvolupament i 15 socis europeus
El projecte té una durada prevista de 48 mesos i integra 15 socis procedents d’Espanya, Àustria, Bèlgica, Dinamarca, Grècia, Itàlia, Alemanya i el Regne Unit. El consorci treballarà en totes les fases del procés, des de la recerca i el desenvolupament de la tecnologia fins a la validació dels ingredients i l’estudi de la seva aplicació comercial.
Amb la seva participació, Fruselva assumeix un paper en la fase final de la cadena d’innovació, amb la responsabilitat de transformar els ingredients obtinguts mitjançant fermentació de precisió en productes alimentaris que puguin arribar al mercat.