Ens endinsem en l’últim tram de la Ruta 66, el quart d’aquesta aventura imaginària, que ens portarà de Needles fins a Santa Monica, a la costa del Pacífic, on posarem punt final al viatge.
Abans de continuar, però, voldria fer un aclariment. Com ja he explicat des del primer moment, aquest és un viatge imaginari. Tot i això, aquests darrers dies m’he trobat amb persones que, en veure’m, s’han sorprès i m’han preguntat com era possible que fos aquí, convençudes que realment estava recorrent els Estats Units.
Deixem, doncs, que la imaginació ens guiï al llarg d’aquests darrers 550 quilòmetres per Califòrnia. Travessarem indrets com Ludlow i Amboy, ens aturarem davant d’icones com el Roy’s Motel & Cafe i descobrirem poblacions que encara conserven l’esperit d’aquella carretera. Finalment, arribarem a Santa Monica, on el moll, davant de les aigües del Pacífic, ens farà palès que l’aventura haurà arribat al final. La banda sonora d’aquest tram serà la cançó «Eyes of the World», de Grateful Dead.
He triat aquest grup californià perquè quan penso en Califòrnia, més enllà de la indústria de l’entreteniment i les tecnologies, del vi i de les platges on es practica el surf, també em venen al cap els festivals musicals dels anys seixanta i setanta, en plena efervescència del moviment hippy.
Durant aquella època, Califòrnia es va convertir en un dels epicentres principals de la contracultura nord-americana. Les protestes contra la guerra del Vietnam, la cerca de llibertat i l’experimentació psicodèlica van afavorir noves formes d’entendre la vida i la societat. En aquest context, Grateful Dead va esdevenir una de les bandes més representatives d’aquell moviment.
Formats a San Francisco el 1965, amb Jerry Garcia com a figura central, van fusionar el folk, el blues, el bluegrass i el rock amb una constant experimentació musical. Més enllà de discos com ‘Workingman’s Dead’ i ‘American Beauty’ (tots dos del 1970), la veritable identitat de Grateful Dead bategava en uns concerts plens d’improvisacions i exploracions sonores, en què cada actuació es convertia en una experiència única. La psicodèlia i el consum de substàncies com l’LSD també van formar part de l’univers que envoltava el grup.
Grateful Dead va mantenir l’activitat durant tres dècades, fins a la mort de Jerry Garcia el 9 d’agost de 1995. A partir d’aleshores, el llegat del grup ha continuat viu a través de diferents projectes musicals, entre els quals destaca la sèrie de concerts commemoratius ‘Fare Thee Well’ de 2015, així com el grup Dead & Company, que ha donat continuïtat a la seva música.
No em puc entretenir més: tinc el Ford Mustang a punt i m’espera un llarg recorregut.