Gairebé totes les mirades del món futbolístic estan posades en el nou format del Mundial de Clubs que se celebra als Estats Units.
I, per sorpresa, aquest nou escenari global ha deixat una inesperada connexió amb el Camp de Tarragona: Gerard Garriga, migcampista de l’Auckland City, és del Morell. Nascut l’any 1993, Garriga va iniciar-se com a futbolista a l’Alpicat, jugant a Primera i Segona Catalana mentre estudiava INEF. Després de cursar el màster de doctorat, va fer les maletes cap a Londres, però allò no era el final del seu viatge. Va ser Nova Zelanda qui li va fer «la crida». Allà, Garriga va començar de zero, amb moments complicats tant a nivell personal com professional, treballant en una empresa de neteja o fent de cambrer. Però mai va desconnectar del futbol. El 2022 va fitxar per l’Auckland City, un club amateur però dominador absolut del continent oceànic, amb quatre Lligues de Campions al seu palmarès.
Malgrat entrenar només tres o quatre dies per setmana i que tots els jugadors tenen feines paral·leles, l’equip ha aconseguit classificar-se per al nou Mundial de Clubs. I el debut no ha estat precisament fàcil: a Cincinnati es van enfrontar al Bayern de Múnic, el millor del seu grup. El resultat? Una golejada de 10 a 0 que va posar en relleu la diferència abismal entre dos mons futbolístics. Garriga va jugar 66 minuts com a migcampista, abans de ser substituït pel xinès Tong Zhou. Tot i la derrota, va compartir gespa amb figures com Harry Kane, Joshua Kimmich o Michael Olise.
I el repte continua. Aquest divendres jugaran contra el Benfica a Orlando, amb estrelles com Nicolás Otamendi, Vangelis Pavlidis o Renato Sanches. Finalment, clouran la seva aventura internacional el dimarts 24 a Nashville, davant el Boca Juniors d’Edinson Cavani, Luis Advíncula i Ander Herrera.
Reus FC Reddis – Auckland City
La connexió entre l’Auckland City i el Camp de Tarragona, però, no és nova. El gener del 2023, l’equip neozelandès va fer una gira pel territori, que incloïa un amistós contra el Reus FC Reddis al complex esportiu de Salou. En aquell partit, els reusencs, entrenats per Marc Carrasco, es van imposar per 1 a 0 gràcies a un penal transformat per Ricardo Vaz al minut 25.