La Universitat Rovira i Virgili ha aconseguit, per primera vegada a la seva història, tres beques Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) en una mateixa convocatòria del programa Horitzó Europa. Aquests ajuts són el principal instrument de la Unió Europea per donar suport a la formació i el desenvolupament professional del personal investigador. Finançades pel Programa Horitzó Europa, promouen programes de doctorat d’excel·lència i projectes postdoctorals individuals i col·laboratius. El seus objectius passen per dotar el personal investigador de nous coneixements i habilitats, així com de mobilitat internacional, interdisciplinària i intersectorial. Els tres projectes finançats aborden àmbits de coneixement tan diversos com ciències de la informació i enginyeria, ciències de la vida i ciències socials i humanitats.
El primer estudia els becs dels ocells per a la conservació de la fauna. Liderat per Case Vincent Miller i supervisat per Jordi Marcé-Nogué, investigador del Departament d’Enginyeria Mecànica, el projecte BEAKS (Bite Ecology from Avian Kinematics and Shape) es proposa respondre a la pregunta fonamental: Quins factors fan que els becs dels ocells convergeixin en forma i funció? Aquest projecte utilitzarà mètodes de biomecànica computacional com la morfometria geomètrica i l’anàlisi d’elements finits per predir trajectòries evolutives futures dels becs en resposta al canvi climàtic i identificar espècies clau per a la conservació. S’espera que aquesta recerca proporcioni una orientació pràctica rellevant per a la conservació d’ocells i les seves funcions ecològiques, alineant-se amb l’estratègia de biodiversitat de la UE per al 2030.
El segon consta de robots per millorar les teràpies de rehabilitació. Victoria Oguntosin, sota la supervisió de Domènec Puig, investigador del Departament d’Enginyeria Informàtica i Matemàtiques, desenvoluparà un sistema de rehabilitació de membres superiors de nova generació. L’objectiu del projecte ACORN-PURM (Adaptive Control of Soft Robots for Personalized Upper-limb Rehabilitation with Machine Learning) és aprofitar el control adaptatiu de robots tous i l’aprenentatge automàtic per oferir una teràpia personalitzada segons les necessitats de cada pacient, superant les limitacions de les teràpies actuals. El sistema incorporarà exercicis gamificats per augmentar la motivació i ajustos en temps real basats en la intenció i la fatiga de l’usuari. ACORN-PURM aspira a una recuperació entre un 10% i un 15% més ràpida i completa que l’atenció estàndard, augmentant la implicació del pacient i reduint els costos sanitaris.
El tercer i últim vol prevenir la discriminació de treballadors sexuals a l’entorn acadèmic. El projecte COSTI (The Cost of Stigma: Tackling and Responding to Discrimination Against Students in the Sex Industry within Spanish and Italian Universities), amb Livia Motterle com a investigadora i Jordi Roca Girona, investigador del Departament d’Antropologia, Filosofia i Treball Social, com a supervisor, té com a objectiu principal promoure respostes equitatives a les necessitats dels estudiants que treballen en la indústria del sexe a les universitats espanyoles i italianes. Aquesta investigació, pionera en el seu camp, utilitzarà un enfocament interdisciplinari que combinarà l’etnografia amb mètodes quantitatius. COSTI busca mapejar el fenomen, comprendre les motivacions dels estudiants i els factors que contribueixen al seu estigma institucional, i cocrear recomanacions per prevenir la discriminació dins la comunitat acadèmica. La recerca s’alinea amb l’Objectiu de Desenvolupament Sostenible 4 de les Nacions Unides, que cerca garantir una educació de qualitat inclusiva i equitativa per a tothom.
Les tres beques concedides a la URV són de la modalitat Postdoctoral Fellowships (PF), concebudes per millorar el potencial creatiu i innovador del personal investigador amb doctorat que vol adquirir noves habilitats mitjançant formació avançada i mobilitat. Aquesta convocatòria està oberta a personal investigador de qualsevol nacionalitat, incloent-hi els que volen reintegrar-se o reiniciar la seva carrera a Europa, o el personal desplaçat per conflictes.