Aquest dimarts, a la sala d’actes Emili Argilaga del Centre de Lectura, ha sobrevolat -i mai tan ben dit- l’esperit de l’aviador més il·lustre que hagi solcat mai el cel del nostre territori: l’escriptor Antoine de Saint-Exupéry, autor del cèlebre Petit Príncep. L’artífex d’aquesta màgia ha estat l’historiador Alfons Tejero, que ha evocat, amb un allau de dades i referències històriques que han sorprès per la seva magnitud i precisió, l’aterratge forçós que el pilot francès va fer a la platja del Torn de Vandellòs i l’Hospitalet de l’Infant l’any 1932.
L’interès del conferenciant per aquest sorprenent episodi es va despertar gairebé per atzar, en descobrir un article al Diari de Tarragona signat pel periodista Javier Díaz-Plaja, que parlava del succés. Era l’any 2018. La posterior investigació de Tejero -empresari del sector auxiliar de la construcció amb una veritable passió per recuperar la història del seu municipi— va permetre localitzar un altre article, escrit per l’economista i advocat Francisco Merelo Barberà, titulat «El día que conocí a Saint-Exupéry en Vandellòs». En aquest text, l’autor recorda aquell fet atenent el seu vincle amb el Consolat Francès, que va assistir el passatge de l’avió pilotat per Saint-Exupéry.
Tejero va voler portar a Reus una conferència que ja havia pronunciat al seu municipi dins les jornades dedicades al Petit Príncep, organitzades per l’ajuntament local des de fa un parell d’anys. I certament, la tria de la ciutat té tot el sentit, atenent la llarga tradició vinculada a l’aviació de la capital del Baix Camp. En la presentació, Andreu Pujol -membre de la secció de ciències socials, polítiques i econòmiques del Centre de Lectura i un dels impulsors del CESDA al costat de Tomàs Barberà, en l’època de l’alcalde Josep Abelló— va recordar aquesta trajectòria. Una ciutat que l’autor del Petit Príncep va sobrevolar en nombroses ocasions, fruit de la seva activitat com a pilot de l’aeropostal que unia França amb el Marroc.
La xerrada de Tejero té la virtut d’explicar un episodi excepcional que vincula un dels escriptors més mundialment coneguts amb la nostra comarca. Gràcies a l’enorme esforç d’investigació del conferenciant, podem conèixer una època històrica de l’aviació plena d’èpica i fascinació, que explica també la inspiració de Saint-Exupéry a l’hora d’escriure les seves obres, on les referències a l’aeronàutica són constants.
En definitiva, una conferència, que es pot recuperar al canal de YouTube del Centre de Lectura, que no només recupera un episodi singular de la nostra història, sinó que ens recorda el poder de la cultura i la memòria per enfortir la identitat col·lectiva. I que demostra que quan el rigor històric i l’estima pel territori s’uneixen en una investigació d’aquestes característiques, com demostra l’Alfons Tejero, el resultat és una autèntica delícia.