En aquesta imatge de 1973 del nostre estimat Carrilet, veiem ben clarament el caràcter popular i simpàtic que oferia el mitjà de transport que va acostar la nostra ciutat al mar i viceversa.
El Carrilet es va posar en marxa el 1887 després que la Companyia Reusenca de Tramvies rebés la concessió. Primer va començar sent un tren de transport de mercaderies al port de Salou i així evitar els impostos que s’aplicaven al recuperat port de Tarragona. Més tard, es va transformar en un tren de passatgers, que principalment anaven a les platges de Salou a l’estiu. El trajecte era aproximadament de vuit quilòmetres.
En observar aquesta imatge de 1973, en la qual veiem uns vagons plens de joves feliços que arribaven a Reus després de passar unes hores a Salou, ens és difícil de comprendre que aquest servei ferroviari només funcionés dos anys més. I més quan, anys abans, el 1966, el Carrilet va arribar a transportar 850.000 passatgers, una xifra gens menyspreable en un any important per la concessió del tren que va eliminar la tracció de vapor i la va substituir pel dièsel.
Va ser una llàstima el seu tancament en un moment en què la majoria dels ferrocarrils de via estreta ja havien plegat pel «boom» automobilístic dels anys setanta. De fet, els carrilets que van superar aquesta dècada i han arribat actius fins als nostres dies, representen un atractiu turístic de primer nivell com el tren de Sóller a Mallorca.
L’estiu de 1975 va ser l’últim que va funcionar l’entranyable Carrilet. El transport per carretera amb vehicles propis i la companyia d’autobusos La Hispània van agafar el seu relleu. Avui, molts lamentem l’absència d’una connexió ferroviària entre Reus i Salou. L’any que ve, el 2025, se’n commemorarà el seu 50è aniversari.