Després d’haver-se enfrontat als tres equips més forts del grup en les primeres jornades de la WSE Champions League —amb un balanç de tres derrotes—, el Reus Deportiu Brasilia rebia aquest dijous l’Igualada Rigat HC al Palau d’Esports. La necessitat de començar a puntuar per no despenjar-se de les quatre primeres posicions, que donen accés a la Final a 8, obligava els de Jordi Garcia a buscar el primer triomf continental en el retorn de la Copa d’Europa a la “Bombonera”, després de dues jornades consecutives a domicili (Porto i Trissino). Finalment, els roig-i-negres es van imposar per 4 gols a 3.
El partit va començar amb intensitat i sense especulacions per part dels dos equips, tots dos decidits a obrir el marcador ben aviat. El primer gol va arribar al minut 7, quan Marc Carol, amb un potent xut creuat, va superar Càndid Ballart per establir el 0-1. Només dos minuts després, el capità igualadí Roger Bars, aprofitant una passada des de darrere la porteria, va ampliar l’avantatge fins al 0-2.
La reacció del Reus no es va fer esperar. Un minut més tard, Guillem Jansà va conduir la bola des de pista pròpia fins a la frontal de l’àrea i, amb un fort xut, va escurçar diferències. Amb el marcador ajustat, el partit es va anar escalfant a causa de diverses decisions arbitrals molt protestades des de la graderia, fet que va provocar que ambdós equips s’acumulessin ràpidament de faltes.
A la primera meitat van veure la targeta blava Pol Martínez, pel Reus, i Miguel Cañadillas, Matías Pascual i Joan Ruano, per part de l’Igualada. Els roig-i-negres van saber aprofitar una de les superioritats per capgirar el marcador. Al minut 20, Martí Casas va culminar una passada de Maxi Oruste amb una rematada de primeres per fer el 2-2, i poc després el capità Joan Salvat, amb un potent xut exterior, va situar el 3-2.
Quan faltaven 38 segons per al descans, el Reus va cometre la desena falta. Joel Roma va transformar la falta directa, però els àrbitres van considerar que la rematada va ser irregular i van anul·lar el gol. Així, els dos equips van marxar als vestidors amb avantatge mínim per als de Jordi Garcia.
A la represa es va mantenir la intensitat sobre la pista. El Reus va arribar a la quinzena falta al minut 37, però Càndid Ballart va tornar a ser decisiu aturant la falta directa llançada per Marc González. Mig minut després, va ser l’Igualada qui va cometre la seva desena falta, i aquest cop Martí Casas no va perdonar, marcant el 4-2 que donava aire als reusencs.
Tot i l’avantatge, el partit no estava decidit. Un penal innocent de Carles Casas va permetre a Roger Bars retallar diferències i posar el 4-3, retornant l’emoció al duel. Amb aquest resultat, el Reus va optar per controlar el joc i el temps, allargant les possessions i minimitzant riscos, mentre que un segur Càndid Ballart va neutralitzar les arribades de l’equip de Marc Muntané.
El marcador ja no es va moure i el Reus Deportiu va certificar el seu primer triomf europeu de la temporada.
El pròxim compromís de Champions portarà els roig-i-negres fins a França, d’aquí a dues setmanes, a la pista del Saint-Omer, cuer del grup A i encara sense punts. Abans, però, aquest diumenge a dos quarts d’1 del migdia, el Reus visitarà el Complex Esportiu Francisco Laporta d’Alcoi en partit corresponent a la quinzena jornada de l’OK Lliga.
Fitxa del partit:
Reus Deportiu Brasilia: Càndid Ballart, Maxi Oruste, Marc Julià, Martí Casas i Guillem Jansà (cinc inicial).
A la banqueta; Nil Vinya, Joan Salvat, Pol Martínez, Diego Rojas i Carles Casas.
Igualada Rigat HC: Arnau Martínez, Matías Pascual, Joan Ruano, Roger Bars i Marc Carol (cinc inicial).
A la banqueta: Jaume Arnau Marquès, Biel Llanes, Marc González, Joel Roma i Miguel Cañadillas.
Àrbitres: Joaquim Pinto i Pedro Figueiredo (POR)
Gols: 0-1 Marc Carol (‘7); 0-2 Roger Bars (‘9); 1-2 Guillem Jansà (’10); 2-2 Martí Casas (’21); 3-2 Joan Salvat (’23); 4-2 Martí Casas (F.D.) (’37) i 4-3 Roger Bars (p.) (’40).