L’Associació d’Estudis Reusencs (AER) ha finalitzat la digitalització de gran part del seu fons editorial i ha posat a disposició del públic 130 dels 137 llibres que ha publicat des de l’any 1952. Les obres es poden consultar i descarregar en format PDF a través del web de l’entitat, amb l’objectiu de facilitar l’accés al patrimoni cultural i historiogràfic vinculat a Reus i al seu entorn.
El projecte s’ha desenvolupat en dues fases durant els darrers dos anys i ha comptat amb el suport de la Diputació de Tarragona. Amb aquesta iniciativa, l’entitat vol posar a l’abast d’investigadors, estudiants i ciutadania en general un conjunt de publicacions que, en molts casos, estaven exhaurides o eren difícils de trobar.
Molts d’aquests llibres han servit de base per a treballs acadèmics, tesis i investigacions històriques, i la seva digitalització permet ara accedir-hi de manera ràpida i senzilla. Les obres es poden consultar en línia després d’un breu registre al web de l’AER, que permet a l’entitat conèixer l’acollida i l’ús que en fan els usuaris.
La conversió dels llibres a format digital també facilita la recerca dins dels textos. En molts dels volums més antics no hi havia índex onomàstic ni toponomàstic, una eina habitualment utilitzada pels investigadors. Amb el format PDF, però, és possible localitzar fàcilment noms de persones, llocs o conceptes mitjançant el cercador del document.
L’AER es va fundar a la meitat del segle XX amb l’objectiu de difondre el patrimoni literari, artístic, cultural i científic de Reus, la seva comarca i la seva àrea d’influència. En la seva creació hi van tenir un paper clau dues figures destacades: l’empresari i financer reusenc Gaietà Vilella (1898-1966), propietari de la Banca Vilella i antic diputat de la Lliga durant la República, i el metge i historiador Salvador Vilaseca (1896-1975), una de les principals autoritats del país en l’estudi de la prehistòria.
En els darrers anys, l’entitat s’ha proposat adaptar-se als nous temps sense abandonar la seva missió fundacional. En aquest sentit, una de les primeres accions va ser la creació d’una pàgina web per donar a conèixer millor la seva activitat. Ara, amb la digitalització del fons editorial, aquesta plataforma es converteix també en una porta d’accés directa a dècades d’estudis i publicacions sobre la història i la cultura de Reus i el seu territori.