Han passat 376 dies des que el Reus Deportiu va conquerir el títol de campió de la Copa del Rei d’hoquei, després de superar per 4 a 5 un combatiu Lleida. Els roig-i-negres, gràcies als cinc gols de Martí Casas a la final, trencaven una sequera de dinou anys en una competició que han aixecat en vuit ocasions. Amb aquesta Copa, conquerida a Calafell, els reusencs es treien la pressió de no guanyar un dels títols que més il·lusiona l’afició.
A partir d’aquest dijous i fins diumenge, els set equips que acompanyen el Reus Deportiu buscaran, a l’Olímpic de l’Ateneu de Sant Sadurní destronar els reusencs, que intentaran revalidar el títol.
Per tercera vegada —com ja ha passat en dues de les tres últimes edicions— els roig-i-negres començaran els quarts de final enfrontant-se al Calafell, rival a qui han eliminat en totes aquestes ocasions.
Aquesta temporada, reusencs i calafellencs s’han enfrontat tres vegades. La primera va ser al setembre, a la semifinal de la Lliga Catalana disputada a Lleida, on els de Guillem Cabestany es van imposar per 3 a 2 en la primera competició del curs, que acabarien guanyant.
Els altres dos enfrontaments han estat a l’OK Lliga. A la primera volta, al pavelló Joan Ortoll, el partit va acabar amb empat a 3 en un duel molt igualat. En canvi, al Palau d’Esports, els reusencs es van imposar per 5 a 3. A més, en l’última jornada disputada aquest cap de setmana, els de Jordi Garcia han pres la quarta posició al Calafell.
Jordi Garcia no podrà comptar per a aquesta competició amb Càndid Ballart, que s’ha perdut els últims partits per problemes físics a la zona pelviana i no s’ha pogut recuperar. Per tant, Nil Vinya tornarà a ser l’encarregat de defensar la porteria roig-i-negra.
De cara al partit d’aquest dijous, es preveu un altre duel molt igualat, en què els petits detalls poden acabar decantant el resultat. També s’espera ambient a les graderies, amb dues de les aficions més fidels i sorolloses, en un pavelló sadurninenc on les entrades tenen un preu de 15 euros.
El guanyador d’aquesta eliminatòria s’enfrontarà dissabte a les 2 de la tarda al vencedor del duel entre el Barça i l’amfitrió, el Noia. Per l’altra banda del quadre, Igualada–Voltregà i Liceo–Alcoi buscaran un lloc a l’altra semifinal. La final, que decidirà el campió d’aquesta vuitanta-dosena edició de la Copa del Rei d’hoquei, es jugarà diumenge a tres quarts de 12 del migdia.