Sense res a perdre, sense pressió i amb moltes ganes. D’aquesta manera ha encarat el Reus Deportiu el partit de quarts de final de la Final a 8 que, aquesta passada nit, ha disputat a Coïmbra (Portugal). Els reusencs s’han enfrontat al Benfica, gran favorit per endur-se el títol de millor club europeu d’hoquei patins. Al final del temps reglamentari, el marcador ha estat d’empat a 2, però la loteria dels penals ha deixat fora de la competició un Reus que marxa d’aquesta Final Eight amb el cap ben alt.
Als primers minuts de partit, han estat els lisboetes els que han imposat el seu ritme de joc, amb una pressió alta, ràpides transicions i arribades amb perill davant de Càndid Ballart.
Als 5 minuts, el Benfica ha inaugurat l’electrònic del Pavelló Mario Mexia, quan Zé Miranda, amb una forta canonada des de fora de l’àrea, ha col·locat la bola a l’escaire per fer l’1 a 0.
Tot i encaixar aquest gol, els de Jordi Garcia no han abaixat els braços i han començat a generar clares ocasions per marcar, mentre que els d’Edu Castro, amb el marcador favorable, cada vegada s’han trobat més còmodes sobre la pista.
Als 15 minuts, el reusenc Carles Cases ha vist una targeta vermella directa per una possible agressió en una de les cantonades de la pista. Els àrbitres italians, Filippo Fronte i Marco Rondina, després de revisar l’acció al vídeoarbitratge, han canviat la seva decisió i han anul·lat la targeta vermella per una de blava, fet que deixava els roig-i-negres en inferioritat. Els jugadors reusencs han aguantat bé aquests dos minuts, sense que el Benfica aprofités la superioritat numèrica, gràcies a un gran treball defensiu dels del Baix Camp.
El partit, a poc a poc, ha anat baixant el seu ritme, tot i que tots dos equips han disposat d’ocasions per marcar. Amb tot, s’ha arribat al descans amb l’1 a 0 favorable als portuguesos.
A la segona meitat, el guió s’ha mantingut. El Reus, amb un gran treball defensiu, ha resistit les envestides d’un Benfica més físic que, tot i manar en el marcador, no acabava de tancar el partit. Això ha fet créixer la intensitat sobre la pista i, mentre el cronòmetre anava consumint minuts, les opcions dels del Baix Camp de donar la sorpresa i capgirar el marcador continuaven ben vives.
Els roig-i-negres han anat guanyant protagonisme i han començat a tancar un Benfica que, a 8 minuts del final, ha comès la seva desena falta. Martí Casas ho ha aprofitat i, amb molta serenor, ha empatat el partit transformant la falta directa (1-1).
Els reusencs havien fet el més difícil, que era trencar la resistència del Benfica, però a la jugada següent la mala sort ha tornat a avançar els lisboetes. Roberto Di Benedetto ha enviat una bola dins de l’àrea que Gonçalo Pinto ha desviat suaument per fer pujar el 2 a 1.
Tot i aquest cop dur, els roig-i-negres s’han refet immediatament. Marc Julià, des de fora de l’àrea, ha penjat una bola davant de Conti Acevedo que ha servit per tornar a empatar el partit (2-2).
A 3 minuts del final, una falta de Diego Rojas al mig de la pista ha significat la desena dels reusencs. Càndid Ballart, però, ha aturat l’execució de la directa de Pau Bargalló i ha mantingut l’empat al marcador. Un resultat amb el qual s’han tancat els 50 minuts reglamentaris.
Això ha portat els dos equips a una pròrroga on, en la primera part del temps extra, no ha passat res destacable fins als últims 20 segons, quan una falta de Maxi Oruste ha significat la quinzena del Reus. Aquesta vegada, l’entrenador del Benfica, Edu Castro, ha canviat el llançador de la directa, però Zé Miranda tampoc ha pogut sorprendre un immens Càndid Ballart, que ha evitat el gol i ha impedit que el Benfica es tornés a posar per davant. El temps afegit ha finalitzat amb empat a 2.
Així doncs, els penals havien de decidir quin dels dos equips accediria a la semifinal de dissabte. Guillem Jansà ha marcat el primer llançament del Reus Deportiu, però “Viti” Oliveira primer i João Rodrigues després han donat el bitllet per a la semifinal al Benfica, deixant el Reus fora de la competició.
En l’altre partit disputat en aquesta jornada inaugural, el Porto també ha accedit a les semifinals després de derrotar amb claredat el Liceo per 6 a 2.
Aquest dijous es disputaran els altres dos partits de quarts de final. Primer es jugarà el duel entre el Barça i l’Sporting de Portugal, mentre que Barcelos i Trissino tancaran la jornada.
Fitxa del partit:
SL Benfica: Conti Acevedo, Zé Miranda, Roberto Di Benedetto, Nil Roca i João Rodrigues (cinc inicial).
Pedro Henriques, “Viti” Oliveira, Pau Bargalló, Lucas Ordóñez i Gonçalo Pinto (banqueta).
Reus Deportiu Virginias: Càndid Ballart, Joan Salvat, Maxi Oruste, Marc Julià i Martí Casas (cinc inicial).
Nil Vinya, Pol Martínez, Diego Rojas, Carles Cases i Guillem Jansà (banqueta).
Àrbitres: Filippo Fronte i Marco Rondina (ITA).
Gols: 1-0 Zé Miranda (5’); 1-1 Martí Casas, de falta directa (42’); 2-1 Gonçalo Pinto (43’) i 2-2 Marc Julià (44’).