Maria Carme Roca (Barcelona 1955) és un dels grans i més consolidats valors literaris de casa nostra i, a més de la seva activitat en la literatura infantil, no es pot negar que un dels camps on triomfa amb solvència, habilitat i rigor és en la novel·la històrica, un gènere complex per on es sap moure amb una gran capacitat per anar trobant temes interessants i treballar-los amb emoció. La seva trajectòria està carregada de bones històries que han guanyat els premis més importants del nostre panorama i que han aconseguit captivar infinitat de lectors apassionats pel gènere i per la seva personalíssim manera de buscar i d’explicar les històries. La seva darrera fita va ser guanyar la tercera edició del premi Santa Eulàlia de novel·la de Barcelona amb el llibre ‘El passatge’ que ha publicat l’editorial Comanegra.
Després de novel·lar la vida de la Clotilde Cerdà ara ens presenta la Regina, un personatge potent i aquesta vegada totalment de ficció que li serveix per acostar-nos al Passatge de les Manufactures, l’antic Passatge d’en Cirici, al barri de Sant Pere, un carreró que servia de pont entre la ciutat vella i la Barcelona Nova que, en certa manera també és un homenatge personal als pares de l’autora que van viure al barri i que representa el lligar subtil entre la Barcelona oberta, cosmopolita i que mira el futur i la més local, arrelada als barris i als seus costums. L’escenari escollit és precisament l’indret on es va començar a desenvolupar la Barcelona industrial amb la construcció dels primers tallers tèxtils.
La Maria Carme, tot i que no defuig cap repte literari, té una predilecció per Barcelona i l’ha retratat en diferents èpoques de la seva història i potser per això aquest premi quasi que es pot dir que, en una o altra edició estava predestinat a anar a parar a les seves prestatgeries. En aquest cas el marc de fons i la matèria inspiradora és el Barri de Sant Pere, un indret que, ara per ara s’ha escapat en part de la febre turística, tot i tenir edificis singulars com el Palau de la Música, el monestir de Sant Pere de les Puel·les o el renovat mercat de Santa Caterina i que, a més els propis barcelonins desconeixen força.
L’acció arrenca a la segona meitat del segle XIX i arriba a meitats del XX, un període que li permet parlar de la Revolució industrial, de l’Exposició Internacional de Barcelona o de la Setmana Tràgica. Josep Maria Sert, el que acabaria considerat com el millor pintor muralista del món s’enamora de la Regina Soldevila, un personatge de ficció i aquesta relació li serveix a la Maria Carme per anar teixint tot el tapís d’aquesta particular més que amistat i entrellaçar-ho amb la realitat d’una època poderosa, canviant, brillant i carregada de sorpreses, canvis i novetats.
Sert viatja pel tot el món i té com a amants dones com Colette, Misia i moltes d’altres i la Regina malda per arrelar-se al seu món, més petit i quotidià, prosperar socialment, formar una família que li permeti oblidar la misèria, els entrebancs de la vida i aquell primer amor.
El passatge és una novel·la elegant, ben treballada, sòlida i amb una gran capacitat per anar combinant personatges reals i de ficció que enganxa i que no decep en absolut, cosa que seria del tot impossible tractant-se de Maria Carme Roca, una autora que ha demostrat i demostra amb escreix la seva capacitat per endinsar-se en la història i presentar moments concrets amb una força i una solidesa francament envejables. El llibre, com no podia ser d’altra manera, té amista, venjança, passió, neguits, realitats que cal amagar i, en definitiva, tot el que es necessita per aconseguir una lectura emocionant i viva.