Aquest diumenge 22 de març, la Plaça de l’Església de Riudoms ha estat l’escenari de la presentació del Bou de Riudoms, el nou element del seguici festiu d’aquesta vila. L’acte havia estat previst inicialment el gener, com a epíleg de la festa major de Sant Sebastià, però es va haver de suspendre a causa del mal oratge.
La celebració ha comptat, de forma excepcional, amb la sortida al complet del seguici festiu riudomenc per tal de donar la benvinguda a aquest nou element. Amb tot el seguici davant de l’església, i després d’uns parlaments en què Roger Nogués, constructor de l’animal, ha destacat la importància d’estimar, cuidar i respectar les tradicions, el bou ha arribat solemnement a la plaça, saludant la gent i, un a un, tots els elements del seguici. A continuació, la flamant bèstia ha rebut la benedicció de mossèn Emmanuel Kalijinabo, rector de la parròquia de Sant Jaume. Com en tot bateig, hi ha hagut padrins, que han estat la Colla de Diablons de Riudoms, la Víbria de Tarragona i l’Esparver de Falset. Un cop lliurats uns records a totes les colles participants i feta la fotografia de família a la plaça, s’ha fet una mostra de foc al centre de la plaça, amb una encesa conjunta del bou i els padrins i s’han aviat focs artificials.
El Bou de Riudoms és el fruit de quatre anys de feina i de la iniciativa d’un grup de jóvens de Riudoms i pobles veïns, constituïts en l’Associació el Bou de Riudoms, de crear un element festiu que anés lligat als seus ideals de viure la festa tenint en compte la tradició i la recuperació de la història i el patrimoni. La bèstia elegida va ser un bou perquè forma part de l’imaginari festiu català i n’hi ha força referències històriques. La figura festiva del bou ja està documentada en la provessó de Corpus de Barcelona del 1481 i el portaven el gremi dels carnissers. Es coneix també la seva presència en altres ciutats com Solsona, Mataró, Manresa, Vic, Reus, Valls o Tortosa.
El bou, que té unes dimensions de 116 cm d’amplada, 221 cm d’alçada i 332 cm de llargada, ha estat construït per en Roger Nogués Llop, president de l’associació. El procés de creació va començar amb l’escultura en fang, seguit de la realització dels motlles de guix i, finalment, l’elaboració del positiu amb fibra de vidre i polièster, amb una estructura de ferro. La pintura s’ha fet a l’oli i la vestimenta ha estat confeccionada amb roba de vellut i brocat. Penjant del coll, porta un collar confeccionat pel baster de Falset Emilio Arbonés i Marqués, un dels pocs basters que queden a Catalunya. La nova bèstia té un total de 30 punts de foc, 6 de fixos (quatre al morro i un a cada banya) i 24 d’addicionals a l’espatlla i és portat per dues persones. L’associació també té una formació de quatre tabalers que acompanyaran el bou, amb uns tabals que han estat elaborats artesanalment per Xixo Luthier, referent en la construcció d’instruments tradicionals.
A partir d’ara, el Bou de Riudoms inicia el seu camí dins el calendari festiu, amb la voluntat d’esdevenir un element identificatiu i estimat d’aquesta vila.