El mitocondri i el seu genoma podrien ser un més dels factors que provoquen alguns trastorns del neurodesenvolupament com l’autisme i la discapacitat intel·lectual, o un trastorn mental com l’esquizofrènia. Així es desprèn de l’estudi de la psiquiatra i investigadora de l’Hospital Universitari (URV) Institut Pere Mata, Alba Valiente.
Els mitocondris són uns orgànuls que tenen les cèl·lules i que s’encarreguen, entre altres funcions, de produir l’energia que necessita el nostre cos per a funcionar adequadament, en especial, els músculs i el cervell. El mitocondri també conté una molècula amb informació genètica, que ha estat molt menys estudiada fins ara i que ha estat l’objecte del treball de recerca de l’Alba Valiente. En pacients amb trastorn de l’espectre autista, discapacitat intel·lectual i esquizofrènia aquest estudi ha trobat un menor número de còpies de la informació genètica mitocondrial, mutacions en alguns gens mitoconadrials així com alteracions en el metabolisme d’aquest orgànul que hi ha dins cada cèl·lula del cos.
En persones que pateixen aquests trastorns mentals, la recerca també ha observat un augment de símptomes clínics que sovint estan presents en malalties que afecten al mitocondri, com convulsions, restrenyiment, fatiga o diabetis, entre d’altres. Per tot això, el treball conclou que el mitocondri i el seu genoma podrien contribuir d’alguna manera en la causa d’aquestes malalties. Aquesta recerca de l’Alba Valiente correspon a la seva tesi doctoral, que presenta el proper divendres 18 de desembre, a les 12 del migdia, a l’auditori de l’Hospital Sant Joan de Reus, amb el títol ‘Anàlisi de la funció mitocondrial en trastorns del neurodesenvolupament’.
La tesi ha estat dirigida per la doctora Lourdes Martorell i codirigida per la doctora Yolanda Alonso. A més, Valiente és beneficiària d’un ajut a la recerca del programa Talent-Salut promogut per l’Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV), la URV i la Diputació de Tarragona.