Produir hidrogen renovable a partir d’aigües residuals mitjançant energia solar és el repte que ha abordat el projecte HACDOS, que acaba de finalitzar després de desenvolupar una tecnologia innovadora orientada a convertir l’aigua residual en una font d’energia neta i, alhora, reduir-ne la càrrega contaminant.
La recerca ha estat impulsada per un consorci liderat per l’empresa Facsa, amb la participació d’un equip investigador del Departament d’Enginyeria Química de la Universitat Rovira i Virgili (URV), el centre tecnològic Eurecat i Enagás.
El projecte HACDOS s’ha plantejat com una alternativa més sostenible als sistemes convencionals de tractament d’aigües residuals, tot explorant la possibilitat de generar hidrogen amb un menor impacte ambiental. A diferència de les tecnologies habituals, sovint dependents de combustibles fòssils o d’un alt consum elèctric, la iniciativa s’ha basat en la fotocatàlisi solar, un procés que aprofita la llum del sol per activar materials capaços de produir hidrogen.
“Hem dissenyat uns panells solars amb un material fotocatalític actiu per on fem passar les aigües residuals. Quan la llum solar hi incideix, l’aigua es descompon: d’una banda s’eliminen contaminants i, de l’altra, s’obté hidrogen net perquè prové d’una font renovable”, explica Alberto Puga, un dels responsables de l’equip investigador de la URV que ha participat en el projecte.
En una primera fase, la recerca va analitzar en laboratori diferents tipus d’aigües residuals per determinar-ne el potencial de producció d’hidrogen. Posteriorment, es van construir dos prototips de panells solars fotocatalítics d’1 m² i 10 m², que es van instal·lar a l’estació depuradora d’aigües residuals de Granollers per validar la tecnologia en condicions reals, utilitzant aigua residual i llum solar natural.
Els resultats obtinguts indiquen que, tot i que la tecnologia encara es troba en una fase inicial i la quantitat d’hidrogen produïda és limitada, el projecte confirma el seu potencial i obre noves línies de desenvolupament. El coneixement generat permetrà optimitzar el disseny de futurs sistemes fotocatalítics i reforça l’aposta per solucions que integrin la gestió eficient de l’aigua amb les energies renovables.
Segons el consorci, el projecte HACDOS estableix una base sòlida per impulsar nous desenvolupaments i explorar innovacions que contribueixin a una transició energètica més sostenible.
La iniciativa ha comptat amb un pressupost superior al mig milió d’euros i ha estat finançada pels fons Next Generation EU i per l’Agència Estatal d’Investigació del Ministeri de Ciència i Innovació.