Aquesta setmana us proposo escoltar les cançons de la cantautora britànica Vashti Bunyan (Newcastle, Anglaterra, 1945). La seva trajectòria musical és molt curiosa, digna d’una pel·lícula —desconec si n’hi ha alguna—, però, en tot cas, us la resumiré tot seguit.
A mitjan anys seixanta, el mànager de The Rolling Stones, Andrew Loog Oldham, va descobrir la jove i tímida Vashti Bunyan i la va portar a l’estudi per enregistrar una versió de «Some Things Just Stick in Your Mind», una cançó escrita per Mick Jagger i Keith Richards. Bunyan recorda aquella sessió com un moment sorprenentment escàs de paraules: tot i estar envoltada de figures icòniques, ningú no li adreçava la paraula i ella era massa retreta per iniciar cap conversa. Aquella actitud reservada, però, acabaria marcant també el seu estil vocal, d’una suau fragilitat, gairebé com un xiuxiueig.
Durant tres anys va gravar maquetes i diversos senzills, però la seva carrera no avançava. Cansada de la falta de resultats, el 1967 va decidir apartar-se de la indústria i, amb el seu xicot, va emprendre un viatge cap a l’illa escocesa de Skye amb un carro tirat per cavalls, decisió que simbolitzava un canvi radical de vida. Malgrat seguir component cançons, Bunyan estava convençuda que no tornaria a gravar.
La situació va canviar quan, per casualitat, va conèixer el productor Joe Boyd. Ell la va animar a enregistrar les cançons sorgides d’aquell viatge, i així va néixer ‘Just Another Diamond Day’. Tot i l’esforç i la sensibilitat de l’àlbum, va passar inadvertit i Bunyan ho va interpretar com un nou fracàs. Va abandonar la guitarra, es va retirar completament de la música durant tres dècades i es va dedicar a la família i a la vida rural a Escòcia.
La sorpresa va arribar força temps després, quan, navegant per internet, va descobrir que ‘Just Another Diamond Day’ s’havia convertit en un disc de culte per a noves generacions. La reedició d’aquest treball el 2000 i la publicació de ‘Lookaftering’ el 2005 van marcar un retorn inesperat, impulsat també pel reconeixement d’artistes com Devendra Banhart.
Dos anys més tard, va publicar la recopilació ‘Some Things Just Stick in Your Mind’, que reunia els primers senzills que havia compost els anys seixanta i diverses maquetes inèdites. En paral·lel a la seva participació en diversos projectes, Bunyan va preparar el seu tercer i últim treball discogràfic, titulat ‘Heartleap’ (2014).
Avui, tot i que encara és tímida, Bunyan ha recuperat la confiança —afortunadament— per crear noves cançons i oferir concerts, cosa que ens ha fet retrobar una veu que un dia es va creure destinada al silenci.
En el vídeo podeu escoltar «Train Song», una de les primeres cançons de Bunyan. La va compondre juntament amb la seva companya de l’escola d’art d’Oxford Jenny Lewis, adaptant la lletra d’un poema d’Alasdair Clayre.