El Reus Deportiu ha posat el punt final a la temporada de la manera més cruel. Han perdut per 4 a 5 en el tercer partit de la semifinal del “play-off, contra el Deportivo Liceo. Les dues derrotes en els dos primers partits, que els reusencs van patir a Riazor posaven els roig-i-negres contra les cordes, ja que es quedaven sense cap marge d’error. En el primer “match-ball” que els reusencs jugaven aquest divendres al Palau d’Esports no es podien permetre cap més ensopegada contra els gallecs si volien forçar un hipotètic quart partit.
La principal novetat dels roig-i-negres ha estat, després d’unes jornades d’absència, la presència de Ferran Giménez a l’equip reusenc, un jugador que la temporada vinent no continuarà al club. Abans de començar, el seleccionador espanyol Pere Varias ha entregat el premi MVP d’abril i maig al golejador del Reus Martí Casas.
El coliseu reusenc ha presentat l’ambient dels partits especials, el de les grans nits d’hoquei, amb una afició entregada amb el seu equip que no ha parat d’animar en cap moment. Ni quan Bruno Saavedra ha sorprès Càndid Ballart, quan només s’havia jugat un minut i mig de joc (0-1).
Tot i rebre aquest matiner gol, els de Jordi Garcia han reaccionat ràpidament, i pocs segons més tard, Martí Casas ha aprofitat un mal refús del porter del conjunt gallec per posar l’empat a 1 a l’electrònic d’una “Bombonera” que ha anat pujant de temperatura amb el pas dels minuts.
Aquest gol ha permès que els de Jordi Garcia arrisquessin més a l’hora de buscar la porteria defensada per Martí Serra. El porter visitant ha desesperat als jugadors de la capital del Baix Camp, que han disposat de bones oportunitats per marcar el segon gol. Per la seva banda, el Liceo també ha tingut clares ocasions per marcar. La més clara ha estat una falta directa que no ha aprofitat “Tato” Ferruccio, després d’una targeta blava a Martí Casas. Això ha obligat els reusencs a jugar amb un jugador menys a la pista, i al minut 13, el Liceo ha aprofitat la superioritat per fer l’1-2 mitjançant un contraatac de “Dava” Torres.
La tensió ha anat en augment sobre la pista i les topades entre jugadors han crescut sense que els àrbitres hagin sabut aturar el joc dur. A 4 minuts del descans, Bruno Saavedra ha vist la targeta blava després d’una falta sobre Martí Casas, però el golejador mataroní no ha pogut superar Martí Serra. Uns instants més tard, i amb el Reus jugant amb un jugador més, el mateix Casas s’ha inventat un xut des de mitjana distància per torna a empatar el partit a 2. Un resultat amb el qual s’ha arribat al descans.
En el segon temps, els reusencs han sortit decidits a desfer l’empat en el marcador, i amb una forta pressió a tota la pista, han ofegat la sortida de bola d’un Liceo que s’ha vist superat. Guillem Jansà, Diego Rojas i Maxi Oruste han pogut desfer la igualada. Però ha estat el capità roig-i-negre, Joan Salvat, qui, després de rebre una passada de Carles Casas, ha finalitzat una contra que ha fet esclatar el pavelló amb el 3-2.
Aquest gol ha tornat a escalfar el partit i “Tato” Ferruccio ha vist la targeta blava després d’una petita picabaralla al mig de la pista. Diego Rojas ha desaprofitat la falta directa, i Marc Julià i Carles Casas ha estavellat la bola al pal.
Quan faltaven 9 minuts, el Liceo ha fet la seva desena falta, però Martí Serra ha tornat a endevinar les intencions de Martí Casas a la falta directa. I pocs instants més tard, Marc Julià tampoc ha aprofitat una altra bola aturada després d’una targeta blava a Nil Cervera.
Però després de tant provar-ho, el mur de Martí Serra s’ha trencat. Joan Salvat ha aprofitat un rebot de la bola amb la tanca posterior per fer un 4-2, que semblava definitiu quan els reusencs jugaven amb un jugador més. Tanmateix, pocs segons després, Arnau Xaus s’ha encarregat de posar emoció materialitzant una falta directa per la desena falta reusenca (4-3).
A partir d’aquest moment el partit s’ha trencat. El Reus intentava controlar la bola i fer córrer el rellotge, i els gallecs pressionaven en tota la pista. Bruno Saavedra ha vist la seva segona targeta blava, i Martí Serra ha tornat a salvar els visitants aturant la falta directa de Martí Casas.
Però, el mateix que va passar en el primer partit que es va jugar a Riazor, encara no estava tot escrit a la “Bombonera”. Els àrbitres han ensenyat una targeta blava a Marc Julià, quan faltaven 46 segons. Aquest cop, Càndid Ballart, ha aturat la falta directa a Arnau Xaus. El Liceo s’ho ha jugat tot a una carta deixant el porter a la banqueta, però els roig-i-negres no han aprofitat la porteria buida. Quan faltaven 3 segons, “Dava” Torres, ha forçat la pròrroga marcant el 4-4 després d’un seguit de rebots i aturades de Càndid Ballart.
Aquest gol i les decisions dels col•legiats, han estat molt protestades des de la banqueta del Reus i els àrbitres han expulsat amb vermella directa al delegat roig-i-negre Artur Cabré, cosa que ha obligat el Reus a jugar amb un jugador menys en els primers minuts del temps extra. Nil Cervera ha aprofitat aquesta inferioritat per fer l’únic gol de la pròrroga i deixar els reusencs sense una possible reacció per forçar el quart partit de l’eliminatòria.
Ja amb el partit finalitzat, els aficionats han homenatjat els seus jugadors per la temporada i s’han pogut acomiadar del “Noi de la base”, Ferran Giménez.
Amb aquesta derrota, el Reus Deportiu posa el punt final a una temporada, en la qual ha finalitzat en el tercer lloc de la classificació i ha aconseguit guanyar la vuitena Copa del Rei que ja llueix a les vitrines del club.
Fitxa del partit:
Reus Deportiu Virginias: Cinc inicial: Càndid Ballart, Joan Salvat, Maxi Oruste, Marc Julià i Martí Casas.
A la banqueta: Nil Vinya, Ferran Giménez, Diego Rojas, Carles Casas i Guillem Jansà.
Deportivo Liceo: Cinc inicial; Martí Serra, Arnau Xaus, César Carballeira, “Dava” Torres i Bruno Saavedra.
A la banqueta; Martín Rodríguez, Nil Cervera, Jacobo Copa, Fabricio Ciocale i “Tato” Ferruccio.
Àrbitres: David Cantos i Albert Barba
Gols: 0-1 Bruno Saavedra (‘2); 1-1 Martí Casas (‘3); 1-2 “Dava” Torres (’13); 2-2 Martí Casas (’23); 3-2 Joan Salvat (’32); 4-2 Joan Salvat (’43); 4-3 Arnau Xaus (f.d.) (’44); 4-4 “Dava” Torres.
Pròrroga: 4-5 Nil Cervera (‘53).