Amb un centenar de bons ’amics reusencs’ al seu voltant i un ambient de forta estima i sentiment, la més que centenària botiga de teixits El Barato, fundada l’any 1881 per Francesca Prats Grau, fou guardonada amb el 41è guardó del Més Amic de Reus 2024, del Centre d’Amics de Reus.
Anna Coia Rué Iglésias, mestressa de la botiga durant molts anys, hereva de les nissagues reusenques Rué i Iglésias, aquesta darrera molt coneguda per la personalitat política de Josep Iglésias Fort, un dels artífexs de la divisió comarcal catalana, de 1933, ressaltà la perseverança de cinc generacions en el manteniment del negoci familiar, amb un accent especialment femení pels seus avantpassats, i amb les necessitats que presentava un sector comercial que durant la postguerra es va haver de reinventar amb la cerca de noves robes, sedes, brocats, etc. “Havíem d’amagar la catalanitat després de la Guerra”, asseverà Rué.
No és fins a la dècada dels anys 1990, que la botiga es reformà i es posà al dia, amb el relleu de Josep Maria Casas Rué, qui li donà un tomb amb l’especialització en la confecció de vestits a mida de tots els grups del Seguici festiu de la ciutat, de Festa Major, Setmana Santa i altres tradicions populars de Reus i tot el Camp de Tarragona, no oblidant mai aquest component de compromís amb la Ciutat i la comarca, en sentit ampli. El Barato esdevé durant aquestes dècades punt de referència per acadèmies de dansa, grups i colles festives de tota mena, que hi van a cercar el vestit, el domàs o aquella peça de roba personalitzada i amb identitat pròpia: “L’aparador de la botiga és la finestra més bonica que té la Ciutat”.
Visiblement emocionat, Casas explicà records d’infantesa esdevinguts entre les quatre parets de l’històric immoble del carrer Major, que fa xamfrà amb el carrer de l’Abadia, amb la imponent façana de la Prioral de Sant Pere al davant i, tot recordant els seus avis, assegurà la continuïtat del negoci familiar, amb les seves filles Anna i Alba, que ja són la sisena generació. És en aquest sentit, i com a mostra d’agraïment, que la família féu lliurament d’una peça de bronze, de Ramon Ferran, amb el relleu simbòlic d’una ballarina, al Centre d’Amics de Reus, detall que s’ha lliurat fins a dia d’avui a tots els treballadors de la casa.
L’acte fou introduït pel president del Centre d’Amics de Reus, Joan Mallafrè, qui desglossà una esplèndida biografia de la històrica botiga guardonada en aquesta ocasió, que coincideix amb la celebració de l’Any Fortuny. La presidenta de la Diputació, Noemí Llauradó, i la batllessa de Reus, Sandra Guaita, al seu torn, clogueren l’acte amb sengles mots d’agraïment cap a la familia Casas Rué, pel seu treball constant durant dècades, alhora d’un perseverant compromís amb la Ciutat i la cultura reusenca i catalana.