Ara que la 54a edició d’exproReus ja està en marxa, els visitants poden endinsar-se en un dels episodis més destacats de la història del certamen firal a través de la mostra documental i fotogràfica «1966. Del desastre a la reconstrucció». El vestíbul de firaReus Events acull aquests dies l’exposició que recorda l’incendi que va afectar el desenvolupament de la sisena edició de la Fira Oficial de Mostres de la Província de Tarragona, inaugurada a Reus el 20 d’octubre de 1966.
Va ser la matinada del 26 d’octubre de 1966 quan un fort temporal, amb ratxes de vent de fins a 130 km/h, segons la Base Aèria, va provocar greus desperfectes en bona part de les instal·lacions i un curtcircuit que va desencadenar un incendi al pavelló cobert.
La resposta va ser ràpida. Bombers, policies, militars, organitzadors, expositors, empreses i voluntariat van dur a terme treballs intensius que van permetre reconstruir la mostra en només 24 hores. D’aquesta manera, l’activitat es va reprendre la tarda del dia 27, amb la redistribució d’alguns estands en espais disponibles i d’altres, provisionalment, al saló del Club Reddis.
En paraules del regidor de Promoció Econòmica, Innovació i Coneixement de l’Ajuntament de Reus i conseller delegat de REDESSA, Josep Baiges, «va ser un sinistre que en qualsevol altre lloc o ciutat hagués provocat la cloenda precipitada de la fira, a Reus no». Tal com apunta Baiges, tot plegat va ser una «mostra de resistència i resiliència que diu molt de com som els i les de Reus».
Una fira amb 370 estands i 150.000 visitants
Durant mesos s’havia treballat per transformar els passejos de Sunyer i de Mata en un recinte firal d’uns 35.000 metres quadrats, amb prop de 370 estands que reunirien els principals sectors econòmics de la demarcació. De fet, la premsa de l’època va destacar que hi havia més sol·licituds que espai disponible.
Després de l’incendi, quinze empreses van decidir abandonar la seva participació, mentre que la resta va romandre a la fira fins a la clausura, l’1 de novembre. El balanç final va ser d’uns 150.000 visitants.
La fira no era tan sols una exposició comercial. Els visitants també hi podien assistir a demostracions de maquinària, degustacions de productes, concerts, actuacions folklòriques, sardanes, castells, competicions esportives i espectacles infantils.
84 fotografies i un audiovisual per recordar l’episodi
Seixanta anys més tard, la mostra recupera aquest episodi a través de diverses fotografies, possibles gràcies a la cessió del fons fotogràfic del Centre de la Imatge Mas Iglesias (CIMIR) a REDESSA, i d’un audiovisual filmat per Josep Batista Adell i Josep Romeu Clofent. Les gravacions formen part del fons de la Cinemateca Antoni Martra Badia i han comptat amb les tasques d’edició i postproducció de Videoproduccions MABS.
La Fira del 1966 va marcar el futur
La mostra posa l’èmfasi en la resposta i la determinació de la ciutat, una reacció que va contribuir a posar les bases del model firal actual. «La Fira del 1966 va marcar un abans i un després perquè va servir per evidenciar que calia dotar la ciutat d’unes instal·lacions permanents per fer fira», detalla Baiges.
No va ser fins al 1978 que es va inaugurar el palau firal de Reus, ubicat a l’avinguda de Sant Jordi fins al 2008, quan es va enderrocar per construir-hi LaFira Centre Comercial. Així doncs, es va donar pas a una etapa transitòria als terrenys d’Adif a l’avinguda del Comerç, que es va allargar fins que va obrir portes l’any 2011 l’actual firaReus Events al Tecnoparc.