La URV s'ha situat entre les millors universitats del món en 11 de les 54 disciplines que analitza el "Shanghai Ranking's Global of Academic Subjects 2021". A nivell mundial n'hi ha una, Enginyeria dels Aliments (76-100), que es troba entre les cent primeres mentre que Química (101-150) consolida, per tercer any consecutiu, la seva primera posició a l'Estat espanyol en aquest cas compartint posició amb la Universitat del País Basc i la UAB. Ciències dels Aliments es troba en la setena posició espanyola, compartint també lloc amb la Universitat de Saragossa i la Complutense de Madrid.
En total, el rànquing classifica més de 1.800 universitats (d'un total de 4.000 analitzades) en 54 disciplines agrupades en cinc àrees de coneixement: ciències naturals, enginyeria, ciències de la vida, ciències mèdiques i ciències socials. És el cinquè any que es publica el rànquing, que manté el mateix nombre de disciplines analitzades que l'any passat.
Els resultats es determinen a través de la mesura de la quantitat, la qualitat i l'impacte de la recerca a cada institució, així com l'abast de la col·laboració internacional i el nombre de personal reconegut amb premis.
A nivell global, les universitats dels Estats Units són les que encapçalen més disciplines en el Top 1 (en tenen 30 de 54), seguides per les de la Xina (13). Pel que fa als centres i universitats més ben posicionats, la Universitat de Harvard i l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT) són els que n'encapçalen més, 15 i 6, respectivament.