El calendari ha volgut que aquest article surti el dia de la Misericòrdia, dia de la patrona, festiu a Reus. Venim d’una Santa Tecla que, de tan massificada, corre el risc de morir d’èxit si no s’hi posa remei. I d’una Mercè, a Barcelona, que intenta posar arrels on cada cop en queden menys en una ciutat que per a molts cada cop és més difícil de reconèixer i va adquirint una identitat més difusa.
Misericòrdia és una mica el contrast. Potser perquè Sant Pere ja exerceix prou de festa major gran, Misericòrdia es manté una mica com a festa guardiana de les essències locals en una ciutat en intensa transformació des de fa algunes dècades. És una festa més sòbria, sense tanta difusió, potser no tan divertida, amb algun anacronisme, amb un escenari principal que no és al centre… I ha evolucionat poc, amb els anys. És tant una festa de segon plat, que alguns anys, fins i tot, l’Ajuntament ha tingut problemes per programar perquè tenia esgotat el pressupost de Cultura. I, per postres, una festa que competeix al calendari amb el ‘gegant’ que és Santa Tecla no ho té fàcil.
Misericòrdia té, doncs, alguns elements que la fan singular. No es pot menysprear. La festa és un element essencial de la identitat local. Hi ha qui diu que un és d’on són els gegants que ha vist ballar en la seva infantesa. I a Reus, com a totes les ciutats mitjanes que han tingut creixements molt grans els últims decennis, hi ha un dèficit d’identitat local en un ampli sector de la població, que viu a Reus com podria viure a qualsevol altre lloc.
La Festa Major, i la seva difusió a les escoles, ha estat i és un element integrador d’una gran força. I Misericòrdia encara té potencial per créixer en aquest sentit. Potser li convindria revisar algunes coses, i potser caldria potenciar l’entorn de l’eix central i tradicional dels actes que es fan. Potser sí. O potser ja està bé com està, i el que cal és limitar-se a mantenir aquesta festa com a guardiana de les essències locals. El debat és interessant i pertinent perquè una de les variables a tenir en compte és que cal assumir que alguns joves de la ciutat dediquen el dia festiu de Misericòrdia a dormir fins tard, descansant de la marató viscuda per Santa Tecla a Tarragona. Perquè la festa també forma part de la realitat metropolitana que s’està bastint.