En una societat marcada per la immediatesa i la hiperconnexió, el joc i les apostes han trobat noves formes d’arribar a la vida quotidiana de milions de persones. Allò que durant anys havia estat associat a espais físics i moments puntuals d’oci, avui és accessible en qualsevol moment des d’un mòbil. Les apostes esportives, els casinos en línia i altres plataformes digitals han convertit el joc en una activitat constant i cada vegada més normalitzada, especialment entre els joves. Però quan l’entreteniment deixa pas a la necessitat compulsiva, apareix la ludopatia i totes les conseqüències personals, econòmiques i familiars que comporta.
Aquesta realitat també es reflecteix a Catalunya. Segons l’Enquesta sobre l’Ús de Drogues en l’Ensenyament Secundari de l’Observatori Català d’Addiccions, un 17% dels menors van participar en jocs d’apostes presencials durant l’últim any. La xifra s’enfila fins al 24,5% entre els nois, mentre que entre les noies és del 10,2%. Pel que fa a les apostes en línia, el 12% de l’alumnat enquestat hi va participar almenys una vegada, amb una incidència especialment elevada entre els nois (19,4%) davant del 4,4% de les noies.
Reus i el Camp de Tarragona no són aliens a aquest context. Per intentar ajudar les persones afectades per la ludopatia, l’associació Jugadors Anònims ha impulsat unes sessions a l’Església de la Immaculada de Reus. Cada dimarts a dos quarts de vuit del vespre ofereixen un punt de trobada per a totes aquelles persones que vulguin afrontar una situació que afecta directament el seu dia a dia. Es tracta del primer grup d’aquestes característiques al Camp de Tarragona, amb la voluntat d’acompanyar persones de tota la demarcació.
Un dels impulsors és l’Agustí, un home que va patir greument la ludopatia i que, després d’un procés de tractament i suport, ara intenta ajudar altres afectats a partir de la seva pròpia experiència. Tot i que feia temps que treballaven en casos concrets, el passat mes d’abril van celebrar la primera sessió oberta al públic general.
Pel que fa als serveis que ofereixen, el membre de Jugadors Anònims recalca que no es tracta d’un seguiment psicològic o psiquiàtric, sinó d’un espai de suport i acompanyament. «Tenim un procés d’uns dotze passos que ens ajuden a transformar-nos com a persones», explica. En aquestes sessions no es controla qui hi assisteix i es manté l’anonimat dels participants, que només s’identifiquen amb el nom o amb un sobrenom. «És una malaltia molt estigmatitzada i la gent té por», afirma. Tot i això, compartir experiències amb persones que han passat per situacions similars els permet «emmirallar-se» i sentir-se compresos.
Respecte al perfil de les persones que participen en les trobades, l’Agustí assegura que molts arriben amb «l’escala de valors alterada» i acostumats a mentir, tot i remarcar que «no són mala gent». Segons explica, la prioritat de moltes persones addictes és aconseguir diners per continuar jugant, encara que siguin conscients que els acabaran perdent. Per a ell, l’essència d’aquestes sessions és «parlar amb el cor i a partir de l’exemple», en un espai que reuneix persones molt diverses, independentment de la seva situació econòmica, social o formativa.
Les vivències personals són un dels grans motors de les trobades, ja que cada participant pot compartir el seu cas. «Aquí ningú dona consells ni lliçons; és el mateix jugador qui tria el model a seguir», comenta. Sovint, afegeix, les persones afectades pensen que el problema és econòmic, quan en realitat l’arrel és la compulsió pel joc.
Com que el procés de recuperació és llarg i no lineal, des de l’associació tenen clar que la força de voluntat s’ha de centrar en el present. Una de les frases que més repeteixen és: «Centra’t només en avui». «El passat i el futur sovint ens condicionen, així que hem de posar els esforços en el present», explica el representant de l’entitat. El primer pas és l’acceptació: «Assumim que el joc ens ha derrotat. Nosaltres no lluitem contra el joc; volem evitar, dia rere dia, caure en la temptació».
Sobre els jocs d’apostes més habituals, destaca el canvi provocat per les noves tecnologies. «Abans les màquines escurabutxaques eren la porta d’entrada; ara ho són els mòbils i les apostes esportives», relata. També recorda que abans s’apostava amb diners físics, mentre que ara, amb els pagaments amb targeta, moltes persones perden la percepció real dels diners que gasten. Tot i això, considera que «el joc és joc», independentment del format, i alerta del creixement de les ruletes en línia i de les apostes camuflades dins d’altres videojocs o plataformes.
Aquest projecte també té un simbolisme especial per a l’Agustí. Després d’haver passat per una situació molt delicada, dedica ara part de la seva vida a ajudar persones que es troben en el mateix camí que ell va recórrer. «És un dels leitmotivs de la meva vida», explica emocionat. «Ho vaig passar molt malament quan era jove i ara intento ajudar qui ve darrere». Ho defineix com «el meu plat de sopa diari», una tasca altruista que comparteix amb la resta de voluntaris de l’entitat.
Ara per ara, la voluntat de l’associació és consolidar el projecte a Reus i, en un futur, ampliar-lo a altres municipis segons la demanda. «Necessiten la mateixa ajuda tant les persones que viuen a les grans ciutats com als pobles petits», recorda el membre de Jugadors Anònims. També assenyala que la pandèmia va agreujar moltes situacions, ja que moltes persones, tancades a casa, trobaven en el joc una «sortida fàcil».
Finalment, envia un missatge clar a totes les persones afectades per la ludopatia: «Que no s’amaguin i que demanin ajuda». Segons explica, moltes persones que aposten viuen «tancades en les mentides que diuen», però quan fan el pas de buscar ajuda descobreixen «molts més suports dels que es poden imaginar».
Testimonis com el seu demostren que hi ha sortida per a una problemàtica que afecta tant les persones ludòpates com el seu entorn. El cas de l’Agustí resumeix una idea que es repeteix sovint a les trobades: combatre la ludopatia comença «només per avui».
El telèfon de contacte de l’entitat, amb servei les 24 hores del dia els set dies de la setmana, és el 606 461 883.