Era l’any 1995 i jo treballa al Nou Diari, un mitjà de comunicació de les comarques del sud de Catalunya. Com és habitual, a més dels qui integràvem la plantilla i hi havia moltes persones col·laboradores. Entre aquestes s’hi trobava el professor universitari Manel Sanromà que cada setmana hi publicava un bitllet d’opinió i ens el portava imprès en paper a la redacció. El recordo entrant i exclamant-se de que això no podia ser, que a ell li agradava molt venir al diari, parlar amb nosaltres i veure’ns, però que començava ja haver-hi tecnologia per poder transmetre escrits com el seu per correu electrònic. Amb entusiasme deia que Internet entraria amb força a les nostres vides i nosaltres ens l’escoltàvem amb interès, però no enteníem de què ens parlava.
Ho començaríem a experimentar ben aviat, perquè aquell mateix any va néixer TINET (Tarragona Internet), la pionera xarxa ciutadana d’Internet a l’estat espanyol i una de les primeres a Europa que ell mateix va impulsar juntament amb Robert Rallo, Lluís Anaya, Jaume Grau, Joan Manel Gómez i Antoni Guillén. Aquella iniciativa va suposar una vertadera revolució social i tecnològica. Quan no teníem ni idea de què era Internet i el seu ús estava molt restringit a entorns molt especialitzats i, a més, era cara, a Tarragona en vam poder gaudir i per un preu molt simbòlic.
TINET va apropar la Xarxa per primera vegada a la població en general. Particulars, associacions, institucions, centres educatius, col·lectius i petites empreses en van poder gaudir ben aviat. La cultura telemàtica penetrava amb força i sense precedents a Tarragona, fins al punt que la demarcació va arribar a presentar el major índex d’internautes per habitant de tot l’estat espanyol en aquella època. Es va fer molta pedagogia i recordo haver anat amb Manel Sanromà a diferents llocs (tertúlies als bars, centres cívics… i per tot el territori) explicant què era Internet i com tothom es podia beneficiar d’aquesta tecnologia a través de TINET.
Una altra singularitat d’aquesta xarxa va ser que proposava un model d’accés “de baix a dalt”: la tecnologia estava a l’abast de la ciutadania perquè aquesta mateixa generés contingut i serveis, a diferència del model habitual, impulsat des de les administracions de manera vertical.
Així va ser com ràpidament es van constituir grups altruistes de tinetaires que ens ajudàvem entre nosaltres, compartíem coneixement, quedàvem per comentar problemes i solucions tecnològiques, novetats… Pertànyer a TINET era un orgull perquè encara que no sabíem ben bé què era el que teníem entre mans, ni com la Xarxa canviaria les nostres vides, érem conscients que estava al nostre abast alguna cosa molt important.
TINET va proporcionar correu electrònic i espai web gratuït per a persones, entitats i associacions sense ànim de lucre. En els primers passos de la socialització d’Internet va ser un laboratori: les llistes de distribució temàtiques i els fòrums de debat van crear noves formes de participació i de comunicació social. Va suposar un fantàstic impuls a la digitalització de les persones perquè en un moment fundacional ens va motivar. Som moltes les que vam tenir la nostra primera adreça de correu (@tinet.org, després @tinet.cat) i el nostre primer lloc web a TINET.
Alhora, aquesta xarxa va ser un referent tecnològic i la seva influència va propiciar la consolidació de l’ús d’Internet a les llars, com demostren els estudis d’OASI (Organisme Autònom per a la Societat de la Informació), que després de la Fundació Estudis Universitaris Ciutat de Tarragona (de caire municipal), l’any 2000 n’assumiria la gestió sota el paraigües de la Diputació.
Cinte Bellmunt Blogspot
En tot cas, cal situar-se de nou a la segona meitat dels anys noranta del segle passat. És molt important no oblidar el context en el qual va sorgir TINET. Aquesta xarxa va proporcionar serveis que ara ningú qüestiona, però llavors eren desconeguts. Poc després d’entrar en funcionament, a més de correus, llistes de distribució, fòrums de discussió i espai per a pàgines web personals (amb una tecnologia que també va anar evolucionant d’acord amb el pas del temps), va anar incorporant notícies, eines de publicació com blogs personals o associatius, i sempre amb suport tècnic i activitats de formació digital extremadament personalitzat i amb una gran paciència i dedicació per part dels qui ens ajudaven a satisfer aquestes necessitats.
Tot això ha propiciat que s’hagi generat un immens patrimoni històric del territori tarragoní: centenars de webs personals, d’associacions, col·lectius, entitats culturals i empreses locals han confiat la seva trajectòria a TINET, perquè era la nostra tecnologia de proximitat amb projecció internacional i amb serveis pioners en el moment que els posava en marxa.
Nosaltres mateixos, l’equip científic de l’arqueòleg Eudald Carbonell, Premi Príncep d’Asturias, vam obrir els nostres blogs a TINET, que ens ho posava fàcil i assequible. Era una iniciativa tan pionera que el programa Cámara Abierta de TVE ens va dedicar una reportatge per mantenir un dels primers blogs científics, entre els cinc primers d’aquest àmbit, que funcionaven a l’estat espanyol el 2007.
A més, cal remarcar que les primeres pàgines no oficials del cantautor Lluís Llach -encara que amb tota la seva complaença- també es van publicar a TINET.
Un autor molt prolífic i àmpliament guardonat, en Jordi Tiñena, va ser el primer escriptor català en actiu en aquella època en tenir una web, primer en un servidor dels Estats Units i després la va hostejar a TINET, on encara es pot consultar.
Alhora, el posicionament tan avançat de TINET ha facilitat que a les seves entranyes hi hagi allotjats un munt de recursos educatius, informatius, socials, culturals i de socialització de la ciència, individuals i col·lectius de diferents àrees del pensament que són memòria històrica. Ara que hi ha consens per reformular el sentit d’aquesta xarxa ciutadana, i es pensa en com vehicular el seu futur, és important ser molt conscients d’aquest llegat i del sentiment d’identitat i de pertinença que sempre ha generat TINET.
Parlem d’una xarxa que es va anticipar a la societat digital molt abans que Internet es generalitzés, construint una ret basada en la col·laboració, en la socialització d’aquesta tecnologia i de manera altruista, així com propiciant el lliure accés al coneixement i fomentant el pensament crític.
TINET va posar Tarragona en el mapa de la innovació social i va servir d’inspiració per moltes altres xarxes ciutadanes i projectes de comunitat digital. Gràcies a TINET tenim el carrer d’Internet, una singularitat al món, i que es va inaugurar en presència de Vint Cerf, el pare d’Internet.
Tres dècades després del naixement de TINET, l’esperit tinetaire continua molt viu i arrelat fermament en la memòria col·lectiva i en les pràctiques digitals de tot un territori. TINET va ser una experiència pionera que va desbordar l’àmbit local per convertir-se en una icona de la socialització d’Internet a l’estat espanyol i a Europa. Ara, 30 anys més tard del seu naixement, i en un context de desplegament de la Intel·ligència Artificial, TINET podria donar un nou salt evolutiu que la convertiria de nou en un referent i encara molt més espectacular, al nivell dels nous avenços tecnològics i afavorint un cop més la seva socialització entre la ciutadania.