Estudiar l’efecte d’un programa d’exercici físic en persones amb esquizofrènia o trastorn de l’espectre autista, aquest ha estat l’objectiu del projecte VITACTIVA’T, impulsat per l’Hospital Universitari Institut Pere Mata (HUIPM) i l’Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud) i amb col·laboració de la Universitat Rovira i Virgili (URV), del qual s’han presentat els resultats aquest dijous. Les conclusions s’han donat a conèixer en una jornada celebrada al Reus Deportiu, l’espai que ha acollit les sessions esportives del projecte VITACTIVA’T, i que ha reunit més d’una vintena de participants, familiars i professionals de salut mental.
Pel que fa als resultats, l’equip investigador ha conclòs que la pràctica regular d’exercici físic contribueix a millorar diversos indicadors de salut en persones amb esquizofrènia o trastorn de l’espectre autista. L’estudi ha detectat una millora significativa del rendiment cognitiu, especialment en àmbits com l’atenció, la memòria, l’aprenentatge, el raonament i la velocitat de processament. També s’han observat avenços en la condició física dels participants, amb més capacitat aeròbica i un augment de la força muscular tant de les extremitats superiors com inferiors.
Els investigadors també han constatat un increment del nombre de còpies de l’ADN mitocondrial, un biomarcador relacionat amb la capacitat de les cèl·lules per produir energia, així com una millora de la funcionalitat psicosocial, és a dir, de la capacitat dels participants per desenvolupar-se en les activitats quotidianes.
L’equip investigador també ha identificat que els participants consumeixen una proporció elevada d’aliments ultraprocessats. «Es tracta d’un hàbit relacionat amb pitjors indicadors de salut metabòlica i amb factors psicosocials desfavorables, cosa que reforça la necessitat de treballar per reduir-ne el consum en aquesta població», assenyala Bernat Ballvé, nutricionista i investigador del projecte.
En conjunt, aquests resultats confirmen el paper de l’exercici físic, juntament amb la nutrició i altres factors d’estil de vida, com una eina complementària amb potencial per millorar la salut física i mental de les persones amb trastorns mentals greus. Tot plegat ha motivat l’equip a donar continuïtat a aquesta línia de recerca, posant en marxa el VITACTIVA’T 2.
Una nova etapa centrada en l’exercici físic
Durant la jornada s’ha presentat també la nova edició del projecte, el VITACTIVA’T 2, que iniciarà un nou programa d’exercici el pròxim mes d’octubre. Aquesta nova fase centrarà la intervenció exclusivament en l’activitat física i es dirigirà a persones amb esquizofrènia o altres trastorns psicòtics.
Alba Valiente, psiquiatra i investigadora també del projecte, ha explicat que «el programa d’exercici físic tindrà ara una durada de sis mesos i inclourà tres sessions setmanals, augmentant tant la durada de la intervenció com la freqüència de les sessions per ajustar-se a la pauta recomanada per l’Organització Mundial de la Salut». Pel que fa als resultats, Lourdes Martorell, investigadora principal del projecte, explica que «els investigadors implicats confiem que aquesta intensificació de l’exercici generi nova evidència sobre el seu paper com a teràpia complementària al tractament habitual de les persones amb esquizofrènia o altres trastorns psicòtics, a partir de l’estudi de la cognició, la qualitat de vida i diversos biomarcadors. El projecte també buscarà identificar factors específics, genètics, clínics i metabòlics que permetin fer recomanacions personalitzades».