Els nivells d’omega-3 durant l’embaràs s’associen amb el desenvolupament cognitiu dels infants fins a l’adolescència. Així ho conclou un estudi liderat per l’Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud) en col·laboració amb l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) i la California Walnut Commission, publicat a l’European Journal of Epidemiology.
La recerca ha analitzat dades de 716 parelles de mare i fill de quatre zones de l’Estat -Astúries, Guipúscoa, Sabadell i València- a partir de mostres de plasma del cordó umbilical. Els resultats mostren que els nivells prenatals de diferents tipus d’omega-3 s’associen amb la trajectòria de capacitats com l’atenció, la memòria de treball i la intel·ligència fluida entre els 5 i els 15 anys.
Segons l’estudi, no tots els àcids grassos tenen els mateixos efectes. Els nivells més elevats d’àcid docosahexaenoic (DHA), present principalment en el peix i el marisc, s’associen amb millors resultats en atenció, memòria i raonament al llarg del desenvolupament. La relació amb la memòria de treball destaca especialment durant la infància, mentre que les associacions amb l’atenció i la intel·ligència fluida s’enforteixen a mesura que s’acosta l’adolescència.
Pel que fa a l’àcid alfa-linolènic (ALA), present en aliments vegetals com les nous, les llavors de lli i de xia i alguns olis, els nivells més elevats s’associen amb una millor atenció, sobretot entre els 5 i els 7 anys. També s’hi ha observat una lleugera millora progressiva de la memòria de treball en edats més avançades. En canvi, l’estudi no ha trobat associacions entre l’àcid eicosapentaenoic (EPA) i les capacitats cognitives avaluades.
La dieta mediterrània durant la gestació
L’investigador principal, Jordi Julvez, responsable del grup de Neurociència Clínica i Epidemiològica (NeuroÈpia) de l’IRB CatSud i investigador d’ISGlobal, assenyala que l’alimentació prenatal pot deixar una empremta duradora en el desenvolupament cognitiu dels fills.
La primera autora de l’estudi, Ariadna Pinar-Martí, destaca la importància d’obtenir aquests nutrients a través de l’alimentació. Com que el cos humà no pot produir ALA per si mateix i només en transforma una petita part en altres omega-3, recomana seguir una dieta equilibrada, com la mediterrània, que inclou peix, fruits secs i olis de qualitat.
En el treball també hi han participat investigadors de la Universitat Pompeu Fabra (UPF), la Universitat de Barcelona (UB) i diversos grups de recerca vinculats a l’Institut de Salut Carlos III.